Объявление пандемии ВОЗ было подвергнуто критике специалистами в области здравоохранения, так как согласно предыдущим руководящим принципам ВОЗ (2005 г.) вирус H1N1 2009 не мог быть классифицирован как вирус пандемического гриппа так как не являлся новым подтипом. Существует предположение, что ВОЗ, чтобы иметь формальные основания для своих действий, изменила определение пандемии гриппа.Как указывал Питер Доши, "простой акт навешивания ярлыка на болезнь имеет огромные социальные, экономические и политические последствия".
Немецкий политик Вольфганг Водарг в интервью «Известиям» сообщил, что пандемии не было, что ВОЗ и фармацевтические концерны манипулируют общественным мнением, чтобы увеличить продажи своих лекарств. Там же он утверждал, что на бренде «свиной грипп» фармацевтические концерны получили прибыль примерно 18 миллиардов долларов США.
4 июня 2010 года Британский медицинский журнал (англ. BMJ) и Комиссия по здравоохранению Парламентской ассамблеи Совета Европы распространила заявление, что эпидемии свиного гриппа в 2009 году не было, а была паника, спровоцированная заявлением Всемирной организации здравоохранения, и что эта паника привела к перезагруженности больниц и разбазариванию средств из госбюджетов, в частности, что миллионы упаковок закупленной вакцины не были использованы, так как эпидемия имела «ограниченный масштаб». По словам председателя комиссии ПАСЕ Лилиан Мори Паскье, организация странным образом изменила в 2009 году условия объявления пандемии. Британский медицинский журнал прямо обвинил ВОЗ в коррупции. 7 июня 2010 г. ПАСЕ в документе № 12283 "Действия в связи с пандемией H1N1: необходима бо́льшая прозрачность" высказала предположение, что ВОЗ изменила определение пандемии гриппа, чтобы можно было объявить пандемию без необходимости демонстрировать интенсивность заболевания, вызванного вирусом H1N1.
10 июня 2010 года ВОЗ ответила на заявления BMJ и ПАСЕ неубедительным объяснением, в котором обосновывалось реальное наличие пандемии, указывалось, что критерии пандемии были изменены до появления вызвавшего её нового штамма вируса гриппа, а также констатировалось использование СМИ цитаты об "огромном числе случаев смерти и заболеваний", взятой со страницы, с 2003 года находившейся на сайте ВОЗ, но никогда не являвшейся официальным документом организации.