Около полутора лет назад, находясь под впечатлением весьма интересного круиза по Оке на "Свешникове", я решил взять еще один круиз от Гамы, на этот раз на "Алдане". В этот раз пунктом назначения была выбрана Казань, круиз, как и предыдущий, должен был стать открывающим навигацию. Кто же знал тогда, что состоится он через год с лишним из-за затопившей мир мутной волны коронабесия. Но все когда-нибудь кончается, кончилось и наше ожидание. 30 апреля мы еще с Канавинского моста увидели за "Радищевым" скромно стоящие у шестого причала два "пузыря", это были близнецы – "Алдан" и "Александр Свешников". Тогда мы еще не знали, насколько несхожими окажутся их характеры.
Посадка, регистрация, заселение прошли как обычно, каюта была как каюта, холодильничек, новая мебель, достаточно комфортно. Несколько удивил санузел – не работал замок в двери, на полке под зеркалом не оказалось привычного по всем прочим теплоходам стаканчика под зубные щетки, а когда открыл воду… брррр, это не вода, это какая-то бурая жидкость с хлопьями и мусором. Хорошо хоть крупных биологических объектов в ней не было видно.
В 13:00 с интервалом в несколько минут безо всяких бортовок сначала под звуки "Славянки" от нас отваливает "Свешников", направляясь вверх, а потом и "Алдан" покидает пристань и отправляется вниз по Волге. Круиз начался.
К этому времени туристы уже нагуляли аппетит и приглашение на обед восприняли с энтузиазмом. В ресторане несколько резануло глаз отсутствие скатертей на столах, вместо них лежали маленькие пластиковые декоративные салфетки. Забегая вперед, скажу, что в последующие дни и таких-то салфеток больше не было, ложки-вилки просто клали на бумажные. Из плюсов обнаружилась заказная система, помню, в прошлом году на "Пирогове" скатерти были, а вот заказной системы не было.
После обеда пошли записываться на экскурсии. На сайте туроператора было анонсировано по нескольку экскурсий в Казани и Чебоксарах, однако оказалось, что из всех обещанных предлагается только по одной безальтернативной. Пока записывались, по левому борту показался ППК, а еще через пару часов - Макарьевский монастырь.
Программы первого дня круиза мы так и не увидели, впрочем, кроме приемов пищи там нечего было бы писать. К вечеру на рецепции появилась программа второго дня. Ну очень скудная программа…
Поскольку ни концерта, ни дискотеки не предлагалось, спать пошли рано. Уложившись, хотел немного полистать прихваченные с набережной рекламные буклеты из кофейни, да не тут-то было – верхний свет выключил, чтобы остальным в каюте не мешать, а индивидуальные светильники не работали. Впрочем, если бы и работали, при таком расположении светильник освещал бы лишь мою макушку.
Наутро погода добрей к нам не стала, Алдан по-прежнему шел под серым небом, иногда разражавшимся мелким противным дождем. Было зябко, но несколько смелых женщин все же вышли на корму для утренней зарядки.
После обеда, закутавшись в дождевики и взяв зонтики, вышли на палубу и сквозь серую пелену наблюдали приближающийся Свияжск.
Хляби небесные, похоже, ждали именно нашу группу, как только мы вышли на берег, дождь опять стал сеяться с небес. Группа сбилась поплотней и ощетинилась зонтиками. (На фотовидеоматериалах, где присутствуют туристы крупным планом, лица размыты во избежание упреков в нарушении приватности, здесь уже были прецеденты).