Почему дилетанта? Причин такого названия несколько. Мы с женой впервые попали в «клубный» круиз. Мы впервые попали на Дон. Мы впервые попали на четырёхпалубный теплоход. И, хотя за последний год я довольно плотно поселился на форуме, на самом деле, это всего лишь 5-й наш круиз. И, если к предыдущим мы готовились задолго и всерьёз, на этот раз получилось как-то спонтанно. К 1 сентября заканчивался трёхлетний контракт по очень интересной и доходной тематике, обещалось продолжение, но с этим делом где-то там наверху сильно затянули, в результате чего образовалась масса свободного времени и серьёзная неопределённость в будущем. Поэтому в конце августа электронным образом была приобретена путёвка (рейс с 19 по 27 сентября), а также билеты на поезда. Если позволите, несколько слов о сих процедурах всё же будет высказано.
После изучения всех остатков по местам сошлись на каюте № 403 (шлюпочная палуба, предпоследняя по левому борту). Было еще несколько, но просмотр всевозможных фотографий теплохода показал, что через них проходят либо трапы, либо швы, что не совсем хорошо: ведь уже не лето, и постоянно находиться на палубе вряд ли получится. Были и каюты на главной палубе, но почему-то решили напоследок шикануть и попасть в верхний ресторан (маленький и, судя по фото, более уютный), тем более что разница в стоимости несущественная. После набора всех необходимых слов и отправки заявки буквально через 30 секунд позвонили из ИФ по телефону, спросив, знаю ли я, что каюта «траповая», не хочу ли изменить своё решение. Мелочь, а приятно! Впоследствии оказалось, что чуть сзади от окон заканчивается трап со средней палубы и, теоретически, поднимающиеся люди могут немного помешать покою и созерцанию. Но этого ни разу не случилось. Тем не менее, большое спасибо сотрудникам неведомого мне офиса ИФ за соучастие!
Зачем пишу об этих мелочах? Наверное, не для маститых форумчан, знающих назубок все закоулки теплоходов разных проектов. Наверное, для будущих круизёров, только выбирающих теплоход и рейс для своих путешествий. Билетов на поезд пришлось брать целых 3 пары: Саратов – Ростов, Нижний Новгород – Москва и Москва – Саратов. Здесь тоже есть о чём сказать.
Первая поездка чудесно укладывалась в поезд Саратов – Анапа, прибывавший в Ростов за полчаса до объявленного времени посадки на теплоход. Сомнения были только в том, что на сайте РЖД почти все места были свободны (это на юг-то!) и указано отсутствие биотуалета (а мы уже не очень молодые). Но оказалось, что вагон (плацкартный) действительно был заполнен лишь на треть (странно…), а с туалетами и вообще с чистотой в поезде всё было замечательно.
Из Горького в Москву по времени отправления подходила «Ласточка». Помня, что год назад мы брали билеты на нее по 500 руб., цена 799 показалась весьма разумной. И, почти до последнего дня, поезд был наполовину свободен. Но оказалось, в РЖД работают зубры коммерции! Несмотря на почти нераскупаемость, цену они неуклонно повышали, и в день отправления оставалось лишь несколько билетов, но уже по 2500 р. (На заметку потомкам!).
Ну, а с третьим поездом тоже оказалось, что есть чему поучиться. Кто ж знал, что самые «блатные» места в плацкарте на многих поездах – 33 и 35. За то, что рядом с туалетом, стоят в 1,5-2 раза дешевле!
Ну, если не утомил, перехожу к круизу.