История колесного парохода «Н.В. Гоголь» неразрывно связана с историей нашего отечества. Менялись годы, а с ними экипажи, пассажиры, грузы. И в мирное время, и в военное лихолетье пароход верно служил людям, а сейчас является туристско-экскурсионным судном, плавучей базой отдыха центра судоремонта «Звездочка».
Пароход «Н.В. Гоголь» был заложен в 1910 году на нижегородском Сормовском заводе по заказу Северного пароходного общества. Он был построены по последнему слову техники того времени. Пар вырабатывали два огнетрубных пролетных паровых котла, работавших на дровах. Главные паровые машины тройного расширения с золотниковым приводом Джоя, работая на бортовые гребные колеса, могли развивать мощность до 500 л. сил. Для предварительной подготовки (очистки и подогрева) речной, забортной воды, подаваемой в паровые котлы, на пароходе имелись так называемые «теплые ящики», в состав которых входили трехступенчатые каскадно-коксовые фильтры и подогреватель воды. Имелся на пароходе свой источник постоянного тока, паровой штурвал и машинный телеграф. Двухпалубная, белоснежная надстройка придавала судну особую красоту и величественность. Пассажировместимость также была достаточно велика – 695 человек.
В 1911 году пароход «Н.В. Гоголь» начал свою первую навигацию на линии Вологда – Архангельск. В 1918 году пароход «Н.В. Гоголь» был национализирован Советской властью и в его истории началась новая страница. 5 августа 1918 года пароход поступил в распоряжение заместителя председателя Архангельского губисполкома П.Ф. Виноградова и выполнял особые поручения командования, подвозя из тыла к месту боев пополнение, боеприпасы, продовольствие, а затем превратился в плавучий госпиталь VI армии. Сюда с мест боев привозили раненых, здесь делались операции, а в каютах, превращенных в палаты, бойцы проходили лечение. Изменился и внешний вид парохода. Вместо привычного белого, он был выкрашен в серый цвет, а на стенку его верхней палубы нанесли отличительный знак – красный крест. В 1921 году после ремонта он снова вышел на линию Архангельск – Вологда, перевозил грузы и пассажиров.
Осенью 1939 года колесник стал на капитальный ремонт, в ходе которого у него заменили корпус. Пароход был несколько удлинен, котлы и машину перенесли в новый корпус, а старый был временно, на 2 года, использован под гостиницу в Котласе. Эксплуатацию после ремонта «Н.В. Гоголя» начали 2 августа 1941 года. Все военные годы экипаж парохода достойно нес трудовую вахту, являясь одним из лучших на Северной Двине.
После Победы «Н.В. Гоголь» ходил по линии Котлас – Архангельск, перевозя пассажиров и различные грузы. Капитаном парохода с 1937 по 1951 годы был прославленный судоводитель Андриан Петрович Вологин.
В 1958-1959 годах на Велико-Устюгском заводе был выполнен капитальный ремонт парохода.
В 1972 году пароход «Н.В. Гоголь» приобрело машиностроительное предприятие «Звездочка» (г. Северодвинск) для организации отдыха трудящихся, что благоприятно сказалось на судьбе этого неутомимого речного труженика. Ему угрожала судьба многих других пароходов – быть сданным на металлом. В течение двух лет на предприятии были выполнены ремонт и переоборудование парохода под плавучую базу отдыха: переоборудованы, сделаны более комфортабельными каюты (пассажировместимость после переоборудования – 140 человек), модернизированы системы пароснабжения, питьевого и технического водоснабжения, канализации, электроснабжения, радиосвязи, для обеспечения прохода под ягринским мостом на место зимней стоянки дымовая труба была сделана съемной, проведены и другие работы.
С мая 1973 года началась эксплуатация парохода «Н.В. Гоголь» в качестве плавучей базы отдыха работников предприятия «Звездочка».
За прошедшие десятилетия на борту парохода совершили двухдневные туристические путешествия по Северной Двине более 60 тысяч человек. Для многих ягринских корабелов семейный отдых на пароходе стал традицией речной простор, живописные места, памятники истории и архитектуры – все это привлекает водных туристов и оставляет у них яркие впечатления от увиденного. На «зеленых стоянках» организуются спортивные соревнования, различные конкурсы, концерты у костра.
С 1972 по 1987 год капитаном парохода был Анатолий Тесаловский. На капитанском мостике его сменили и в разное время водили пароход по Северной Двине Ю.А. Дегтев, В.А. Кашин, Н.А. Ковалев, В.В. Фефилатьев, В.Н. Новоселов. С 2007 года капитан парохода – Николай Борисович Чуркин.
По окончании навигации 1994 года «Н.В. Гоголь» был поставлен на капитальный ремонт и реконструкцию, в ходе которых корабелы «Звездочки» перебрали все механизмы парохода, поменяли интерьер кают и других помещений, сделав их более комфортабельными и уютными. Сейчас на пароходе, способным с удобствами принять 53 туриста, имеются 29 кают, в том числе 4 класса «люкс», 4 одноместные каюты, 19 двухместных, 1 трехместная, 1 четырехместная каюта. На судне созданы хорошие условия для полноценного досуга. Здесь есть салон отдыха, танцевальный салон, кают-компания, бары, сауна. При этом тщательно, в неприкосновенности сохранена паровая машина парохода, та самая, которую изготовили и поставили на него в далеком 1911 году сормовские корабелы.
Поднимаясь на главную палубу парохода, стоит обратить внимание на четыре закладные доски судна – по сути, его историю, отлитую в металле.
Одна – первая – доска изготовлена на Сормовском заводе в 1911 году в связи со строительством парохода. Две доски, датированные 1941 и 1959 годами, - память о капитальных ремонтах парохода, выполненных Велико-Устюгским судоремонтным заводом. Четвертая доска сообщает о переоборудовании парохода, выполненном в 1996 году корабелами «Звездочки».
Рядом с портретом писателя Н.В. гоголя, в честь которого и назван этот колесный пароход, прикреплен судовой колокол (рында), отлиты русскими мастерами в начале ХХ века.
В 1997 году, помолодевший на несколько десятков лет, с новыми силами «Н.В. Гоголь» вышел в рейс по Северной Двине.
Постановлением главы администрации Архангельской области от 14 июля 1998 года пароход «Н.В. Гоголь» объявлен памятником истории областного значения. Путешествия на его борту совершают не только корабелы «Звездочки» и их семьи, но и туристы со всей России и из-за рубежа, а также высокопоставленные гости города и области.
В 2007 году речной круиз по Северной Двине на пароходе «Н.В. Гоголь» был признан лучшим туристическим маршрутом по Архангельской области.
Скоро, в 2011 году, пароходу «Н.В. Гоголь» исполнится 100 лет. Служба старейшего парохода продолжается. Пожелаем ему семь футов под килем!