Первую остановку мы сделали около крепости Салах-ад-Дина. Но сначала - небольшой кадр из города. Из аэропорта мы ехали по очень чистому и зелёному проспекту. Но то ли ещё будет! Шок и трепет ждёт нас всех впереди от городских "пейзажей" самого крупного африканского мегаполиса. Пока что всё вот так. Зелень и благолепие радует глаза.
Главная достопримечательность Каира – монументальная цитадель с мечетями и дворцами в историческом центре. Цитадель Каира является одним из величайших памятников средневековой фортификационной архитектуры, сыгравшей решающую роль в истории Египта.
В начале XII века крестоносцы захватили Иерусалим и оказались вблизи египетских границ. После распада халифата Фатимидов, султан Салах ад-Дин (Саладин) основал в Египте новую правящую династию Айюбидов с центром в Каире. Борьба с крестоносцами стала главным делом его жизни. Саладин решил построить стену, которая бы окружила не только весь Каир, но и соседний город Фустат: «Стены я сделаю две [для городов Каир и Фустат] как уникальное целое, так чтобы армия могла защитить их обоих».
В 1176 году началось строительство цитадели Каира - самой неприступной крепости Средневековья, оправдывающей свое название (Каир в переводе с арабского означает «победоносный»). Об эффективности расположения цитадели свидетельствует и тот факт, что она оставалась сердцем египетского правительства до конца XIX века, а сам Каир стал крупнейшим городом не только в арабском мире, но и во всей Африке.
Саладин и его преемники использовали южную часть крепости как королевскую резиденцию, а в северной части располагался военный гарнизон. В цитадели также было построено множество мечетей и дворцов, некоторые из них хорошо сохранились до наших дней.
Самая заметная достопримечательность возвышается на самой вершине в южной части цитадели - мечеть Мухаммеда Али.
Мечеть Мухаммеда Али - самая большая на момент ее основания в XIX веке. Массивный центральный купол высотой 52 м в окружении 82-метровых минаретов доминируют над старым городом. В святилище мечети расположена огромная кафедра для чтения Корана. Справа от входа к внутреннему двору примыкает мраморный мавзолей султана.
Мече́ть Муха́ммеда Али́ прозванная Алебастровой мечетью, — одна из крупнейших мечетей Каира.Паша Мухаммед Али был назначен османским наместником Египта в начале XIX века. За 25 лет правления он провел множество успешных военных операций, в итоге которых египетские границы сильно раздвинулись. В 1831 году Мухаммед Али отказался от турецкого покровительства и стал править Египтом единолично. Под его покровительством в Каире построено множество культовых зданий, в том числе мечеть Мухаммеда Али, ставшая его могилой. Гробница Мухаммеда Али находится внутри мечети.
Мечеть построена 1830—1848 гг. архитектором Юсуфом-Бохна по типу константинопольских мечетей под влиянием стамбульской школы архитектуры, но с определенными чертами, характерными для египетских храмов. Она облицована алебастровыми плитами, отчего в просторечии получила название «алебастровая мечеть».
Внутренний двор окружают арки с колоннами, в центре стоит фонтан для омовений.
В западной части можно увидеть богато украшенные часы на башне, подаренные французским королем Луи-Филиппом в обмен на обелиск из храма в Луксоре. Франция провернула выгодную сделку, поскольку эти часы никогда не работали! Кстати сейчас идут работы по ремонту этих часов, чтобы они наконец-то пошли. Французских мастеров уже сменили швейцарские. Что-то пока не получается.
По мечети мы ходили в бахилах. Можно было также ходить босиком. Фотографировать никто не запрещал.