«Загнивающий капитализм» или как увидеть Европу на Рождество.
Ох, давно хотелось мне увидеть Европу в период Рождественских праздников! В отличие от восточноевропейских христиан, для которых главным религиозным праздником года является пасха, т.е. чудо воскрешения, западные христиане полагают куда более важным факт рождения Спасителя. Отсюда и пышные празднества. Незыблемые традиции живут веками и дают нам, взрослым возможность ощутить себя немного детьми, поучаствовать в гуляниях, поесть пряники и колбаски, выпить горячего вина за здоровье всех рожденных, накупить кучу радующих глаз безделушек….
Однако, приехать в один город и несколько дней ходить по одному и тому же рождественскому базару, или, как говорят, христмас маркету – это значит не увидеть почти ничего. Идеальный путь – путь по реке, с посещением нескольких городков, городов и даже стран…..Начало этого пути было мне обозначено в феврале 2013 года, когда при возвращении на поезде из Парижа, проезжая где-то между Страсбургом и Франкфуртом на Майне я увидела в окошко реку (Майн или Рейн?) с припаркованными на зимнюю стоянку теплоходами.
Был выбран круиз “Magic of Advent on the Rhine» (Рождество на Рейне) на теплоходе «Amadeus Princess» круизной компании «Luftner cruises» во-первых,потому, что круиз этот начинался и заканчивался во Франкфурте на Майне, куда я могу доехать на поезде прямо из Москвы, во-вторых, стоимость этого круиза была приемлемой, несмотря на 50% доплату за одноместное размещение.
Я забронировала круиз с сайта компании, на следующий день со мной по почте связались представители компании, прислали подробное описание маршрута, условия заключения и расторжения договора. Я выбрала каюту №205, на главной палубе (по-нашему), на теплоходах компании Luftner cruises эта палуба называется Strauss-Deck. Категория каюты B-1 («французское окно» во всю стену). Гулять, так гулять!!! Стоимость круиза с 15 по 19 декабря 2013 года (5 дней, 4 ночи) по маршруту Франкфурт на Майне – Мангейм, Шпайер – Страсбург - Рюдесхайм, Майнц – Франкфурт на Майне составила 990 евро в одноместном размещении. В стоимость включено всё, кроме экскурсий. По сравнению со стоимостью экскурсий в Средиземноморских круизах, здесь – дешево от 15 до 40 евро.
С оплатой круиза возникли сложности, потому, что компания на своем сайте не имеет инструмента безопасной оплаты, а за перечисление средств на счет компании наши банки запросили такой дикий процент, что от этой идеи я сразу отказалась. Очень кстати я вспомнила, что компания «Випкруиз», через которую я покупала круиз на «Эпике» и оформляла все документы, сотрудничает с Luftner cruises. Я позвонила своему менеджеру, передала сведения о моей брони и уже через день в «Випкруизе» оплатила круиз полностью, хотя можно было и частями (дело было в мае). В результате получилась небольшая скидка за раннее бронирование.
Потом были несколько месяцев изнурительной работы, доведшей меня до внеочередного круиза по Волге (релакс) и сюрприз от Мостурфлота, организовавшего круиз по осенней Оке….Вот если бы не эти светлые моменты жизни – не знаю, как бы я дожила до декабря.
В самом конце октября пришли документы на круиз. Когда я увидела КАК Luftner cruises относится к своим клиентам в далёкой России, я поняла, что они там «загнили» окончательно…Компания не поленилась переслать не только купон оплаты, но и целую сумочку с разными брошюрами, картой, багажными бирками.
Особенности национальной охоты за железнодорожными билетами.
Эти особенности появляются, если вы хотите ехать в Европу в декабре и возвращаться в конце декабря. В другое время года никаких проблем покупки международных билетов не существует. Билеты в международном сообщении начинают продавать за 60 дней. Вопрос принципиальный, потому, что документы на визу надо сдавать с копиями документов на проезд, а сроки уже поджимают. Билет «туда» был куплен в вагон 1 класса по тарифу «сингл», а вот продажу билетов «обратно» на 21 декабря РЖД не торопилось открывать, хотя все сроки уже подошли. Жалкие объяснения о смене расписания в Европе и необходимых согласований рассыпались, когда, наконец, продажу открыли по повышенным ценам. Билет «обратно» обошелся мне на 2т дороже.
В моем случае, особенность ещё заключалась в том, что парижский поезд, на котором я собиралась ехать до Франкфурта на Майне ходит не каждый день и даты его прибытия во Франкфурт никак не совпадают с датами круиза, таким образом, мне ещё предстоит пожить во Франкфурте несколько дней.
Плохо было то, что из-за позднего открытия продаж для оформления визы мне пришлось купить страховочный билет на самолет на 22 декабря, потому, что пересечение границы на поезде должно было быть именно 22 декабря, что так же потребовало бронировать отель на время после круиза на три ночи, вместо двух. Отель потом «Випкруиз» перебронировал и деньги вернул, а вот на авиабилете было потеряно 3,5т. Да, что уж, при большом общем бюджете поездки это уже копейки.
Транспортный коллапс
Он случился в Москве аккурат в то утро, когда мне надо было выезжать на вокзал. Полтора часа было затрачено на передвижение на такси до «Коломенской». До поезда оставалось 45 минут и я поняла, что иного пути как на метро нет. Бардак! Ну совсем невозможно стало в Москве жить, на утренний поезд с ночи надо выезжать. А народ просто безбашенный. По всем СМИ просят воздержать от поездок на личном транспорте по причине ледяного дождя, но, именно в этот день у меня было ощущение, что ВСЕ автомобилисты города Москвы выехали на своих авто.
И как нарочно, именно в этот раз я не взяла с собой на всякий случай проездные билеты. Мне повезло во-первых, что в кассе метро не было очереди и во-вторых, что каким-то чудодейственным образом в вагон можно было войти! Обычно в это время реально уехать только на 3-4 поезде. Пришлось, конечно, извиняться протискиваясь с чемоданом и сумкой.
Потом всё бегом, и за 10 минут до отправления я таки сажусь у окошка своего купе…выдыхаю. Теперь можно расслабиться. После завтрака прошу проводника открыть полку и заваливаюсь спать.
Поезд мчит меня вперед, на Запад! Уже привычным образом проходят погранично-таможенные процедуры и смена колес. В Бресте садится ещё много народа, состав практически полный. Утром в Берлине основная часть пассажиров выходит. Во Франкфурте я вышла, и в моем вагоне больше не осталось пассажиров. В Париж никто не поехал.