Обводный канал является самым крупным в городе. Берёт начало от Невы в районе Александро-Невской лавры и идёт до реки Екатерингофки, Прорыт в 1769-1780 годах между Екатерингофкой и Лиговским каналом как оборонительное сооружение. Со стороны города был укреплён валом. В 1805 году продлён до Невы, углублён и расширен. В XIX веке был южной границей города. Во второй половине XIX века вдоль канала строились промышленные предприятия. Канал использовался для транспортировки грузов. В него же сбрасывались сточные воды. На южном берегу были построены Балтийский и Варшавский железнодорожные вокзалы. Через канал перекинуты 17 автомобильных и 6 железнодорожных мостов. Длина канала составляет 8,08 км, ширина - 21,3 м (в восточной части - до 42,6 м), глубина - до 2 м. В канал впадают реки Монастырка и Волковка.